第四章
“道冲，而用之或不盈。
渊兮，似万物之宗。
挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。
湛兮,似或存。
吾不知谁之子，象帝之先。”
这一章，整个都是讲“道”的。到底“道”是什么？什么样子呢？老子试着来描述它。
“道冲，而用之或不盈。”冲字，简体字为“冲”，繁体字为“冲”，简体字又简化掉了一个点。不知道那些专家们为什么要这么简化，真是没有必要，三点水不失其本意，两点水就让人费解。
冲字从水从中，意思就是水中。水中是什么样子呢？一个是水深，一个是水流湍急。冲字常组的词有“冲动”，冲即动，动即冲，这属于同义词组，把两个同义的字合起来用。这个意思就来自于水的冲击力。又比如“冲撞”，这人很“冲”，这些意思，都是从水流的冲力中引申出来的。
“而用之或不盈”的“盈”字，下面部分，是一个皿，就是容器。上面，是从人，从反止，止甲骨文画的就是一个脚丫，反止，就是倒过来的脚丫，即“各”字的上部。也就是说，盈字上面部分，画的是一个人，然后强调了脚部，并且在脚部用倒着走的脚来表示。盈字的本义就是“倒进器皿中的水流了出来”，这个意思，后来就由“溢”字来承继了。盈，就是水满而溢出的意思。
“道冲，而用之或不盈。”这句话是有出处的，就出自『易经』64卦中的坎卦。其彖（tuàn）辞曰：“水流而不盈，行险而不失其信。”九五爻（yáo）的卦辞曰：“坎不盈，祗既平，无咎。”这里科普一下。坎卦是由两个经卦的坎卦重合而成的坎卦。很多人可能都晕了，什么意思？从万物的生成来说，最先是有太极，由太极生出了阴阳，由阴阳又变出四个最重要的物象，即天地日月，由四象又生出八卦，这就是经卦，经卦就是最基本的卦的意思。即：乾、兑、离、震、巽、坎、艮、坤。由这八个经卦互相的组合，又生出了64个卦，因为是重合而产生的，所以叫重卦。在最基本的八个卦里有一个坎卦，在重合而得的64卦里，也有一个坎卦。就是这个样子。
『易经』的64卦，就是对大自然的概括。中国古人的哲学观是天人合一。古人学习东西，不需要搞什么科学研究，天即是人，人即是天，看一看自然现象，就能推算出人是怎样的情况，人有五根手指，有五观，所以，天就有五行。天有日月，所以人就有男女。就是这样。『道德经』中有讲到，“上善若水”，这个话是怎么得出来的呢？就是通过观察水而得来的。『易经』中的坎卦，就是对水的各种状况的描画。九五爻是帝王之位，也就是尊贵的位置。就好比那个刘备，出身帝王之家，汉室宗亲，所以，既便是在他最不得意的时候，也总还保持其贵族的气质，这就是“行险而不失其信”。
九五爻“坎不盈，祗既平，无咎。”意思是说，水的品德，不求满盈，只要平平的就好，这样就不会有什么过错。也即“不求有功，但求无过”。兵法中云“知己知彼，百战不怠”，百战不怠，不是百战百胜，而是百战不失败。打一百次战争，没有一次失败的，那就是最大的胜利了。这些，包括老子『道德经』中的这一章，根本的，都是出于『易经』。我提到说，老子的『道德经』就是从『易经』而来，这就是最好的证明。
回过来还说这句话。“道冲，而用之或不盈。”道是什么样子呢？道是既深且又变动不居，其功用看起来平平的，就象河水一样，长流不息，既不溢出，也不干涸。“用之”，既可以说是使用，也可以说是功用，在这里，主要是指功用，既道的作用。
“渊兮，似万物之宗。”渊，深水。道啊，就象那深渊一样，好象是万物的发源之处。这是对道的赞叹与形容。
第一句“用之或不盈”是讲“道”的功用，那道的功用又是什么呢？就是接下来所讲：“锉其锐，解其纷，和其光，同其尘。”磨掉锐气，解决纷争，与光芒相和，与微尘混同。这个怎么理解呢？让我想起曹操把酒论英雄时对龙的一段赞叹：“龙者，能大能小，能升能隐，大则吞云吐雾，小则隐介藏形，升则飞腾于宇宙之间，隐则潜伏于波涛之内。”这段话就是对老子这句最好的批注。那曹操这段话又是从哪里来的呢？还是来自于『易经』，『易经』中的乾卦。乾卦彖辞曰：“时乘六龙以御天，乾道变化，各正性命。保合太和，乃利贞。”太和，就是大和谐。与天道相合。孔子的批注是：“夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，先天而天弗违，后天而奉天时。”这段话是对“太和”最佳的批注。而“太和”是乾卦的卦德。另外，乾卦中有一个“用九”，我看了很多家的批注，到目前为止，从古至今，能把这个“用九”理解到位的，廖廖无几。其实，前面我讲的这些，老子所说的道也好，曹操所说的龙也好，孔子的批注也好，这些，简单来说就是“用九”。具体的，就又是另一个话题了。什么时候讲『易经』的时候再来专门探讨这个用九。
“锉其锐，解其纷，和其光，同其尘”，这几句是讲“道”的，但是，为什么要讲“道”呢？为了要学“道”，用“道”，把这个道用到人事上，就是人道，做人之道。做人不要锋芒毕露，俗话所说的，棒打出头鸟。做人就是要调和各种矛盾，达到一种和谐的状态。该发光的时候，要发光，该退隐的时候，要退隐。就是曹操所讲的那段关于龙的描写。
“湛兮，似或存。”这句，也是对道的赞叹与形容。道，既深邃，又清晰，既饱满又凝重。似乎不存在，但又真实的存在。那是什么？不就是自然规律吗？
“吾不知谁之子，象帝之先。”我不知道“道”是怎么产生出来的，那好象在天帝出现之前就有了。
关于老子对道的描写，对比释迦牟尼，可以看出，老子是从外在来观察宇宙的，而释迦牟尼是从内在，这个内在，即自心本性。老子认为，道“似万物之宗”，而佛却认为“心生万法”。自心乃是万法运作的根源。如六祖慧能所悟到的“何其自性本自清净，何其自性不生不灭，何其自性本自具足，何其自性本无摇动，何其自性能生万法。”这个认识，就是真正的认识到“天人合一”，或者说是天人本一。这应该说，比老子所看到的更为圆满，更为究竟。
但是，虽然老子没有明确地讲天人本一，但老子所根本坚持的是“道”、“德”混一，这与天人本一并没有本质的不同。因此，也不能说老子与释迦牟尼哪个更牛，只能说，二人是从不同的角度来解释一切万有的。
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